Жесткие диски — это компоненты компьютера, на которых хранятся файлы, а также операционная система. Без жесткого диска вы не сможете хранить информацию на компьютере. В большинстве компьютеров для хранения данных и операционной системы используются жесткие диски IDE, SCSI или SATA. Внутри этих дисков находятся вращающиеся пластины, которые считываются головкой, парящей над вершинами пластин. Они вращаются с разной скоростью в зависимости от типа накопителя. Поскольку в них есть движущиеся части, они подвержены сбоям.
Флеш-накопители, также известные как твердотельные накопители (SSD), — это новейшая технология для хранения данных на компьютере и работы операционной системы. Флэш-память обеспечивает быстрое время доступа, малый вес и низкое энергопотребление. Кроме того, отсутствие движущихся частей делает их идеальными для мобильных устройств, таких как ноутбуки.
В твердотельных накопителях используется флэш-память NAND. Этот тип памяти обычно используется сегодня в USB-накопителях, MP3-плеерах и цифровых камерах. Флэш-накопители NAND намного дороже дисковых накопителей аналогичного размера. В конечном итоге NAND может полностью заменить жесткие диски в некоторых ноутбуках из-за растущего объема данных, которые могут хранить чипы.
Традиционные жесткие диски хранят данные на вращающихся пластинах, доступ к которым обеспечивает головка, перемещающаяся вперед-назад по поверхности пластины и считывающая данные. Избавляясь от пластин, которые используются в обычных жестких дисках, вы избавляетесь от механической части диска, что устраняет точку отказа, обеспечивая более низкие задержки доступа к диску и более тихую работу. Если данные необходимо считать или записать по определенному адресу, не нужно ждать, пока головка диска и пластина переместятся в нужное положение, и доступ к данным можно получить мгновенно.
Отказ от механических внутренних элементов и пластин традиционного жесткого диска и замена их микросхемами памяти позволяет значительно снизить вес диска. Поскольку флэш-накопитель не имеет движущихся частей, он значительно более устойчив к ударам, чем традиционные накопители.
Одним из основных недостатков твердотельных накопителей является то, что с них практически невозможно восстановить потерянные данные, что неприемлемо для многих пользователей, особенно для тех, кто не делает регулярных резервных копий. Это действительно негативный аспект и для крупных компаний.
Что касается скорости работы флэш-накопителей, то утверждается, что они достаточно быстры для загрузки операционных систем и могут делать это примерно за 2/3 времени, которое требуется обычному жесткому диску. Производитель флеш-накопителей SanDisk утверждает, что его флеш-накопитель может загрузить Windows Vista за 35 секунд, что на 28 секунд быстрее, чем время загрузки обычного диска.